V březnu letošní roku představil Intel novou řadu extrémně úsporných procesorů Atom s jádry Silverthorne a Diamondville, které jsou určeny pro nové kategorie počítačů: MID (Mobile Internet device), netbooky – levné a méně výkonné notebooky určené pro internetové aplikace a nettopy – stolní obdobu notebooků.

Procesory Intel Atom jsou vyráběny zatím v nejmenší komerčně dostupné technologii – 45 nm a např. plocha jádra Silverthorne je pouhých 25 mm2 (47 mil. tranzistorů). Z 300 mm waferu (křemíková „deska“, na které se čipy vyrábějí) se tedy vyrobí přibližně 2500 čipů. Výrobní cena se díky tomu pohybuje kolem 8 dolarů. Nutno ještě dodat, že Intel tyto procesory prodává za cenu mezi 40 a 50 dolary. Jak bylo uvedeno v úvodním odstavci jedná se o procesory s extrémně nízkou spotřebou a jejich TDP (navržené ztrátové teplo) je v závislosti na použitém jádře od 0,65 W do 4 W. Velkou předností těchto procesorů je plná podpora platformy x86 a x86-64, což je důležité, neboť to umožňuje spouštět běžné aplikace určené pro PC. Kromě toho podporují např. technologii Hyper-Threading zvyšující výpočetní výkon.

Procesory Atom s 32 bitovým jádrem Silverthorne (označované jako Z5x0 série) jsou určeny pro PDA, MID, smartphony apod. TDP této verze Atomu se pohybuje od 0,65 W do 2 W. Intel tyto procesory dodává s novým chipsetem System Controller Hub (SCH) pod obchodní značkou Intel Centrino Atom s taktovací frekvencí od 800 MHz do 1,87 GHz.. Chipset SCH v sobě zahrnuje jak NorthBridge, tak i SouthBridge. Dále tato čipová sada podporuje dva sloty PCI Express, paměti DDR (400/533), IDE rozhraní a až 8 portů USB 2.0.

Výkonnější jádro Diamondville (pod označením N2x0) je narozdíl od Slverthornu 64 bitové a jeho TDP se pohybuje od 2,5 W do 4 W. Taktovací frekvence procesoru je 1,6 GHz až 2,2 GHz a ve spojení s chipsetem 945GC je primárně určen pro nettopy.

Procesory Intel Atom mají mnoho předností, mezi něž patří především nízká spotřeba elektrické energie, a tedy i malé náklady na provoz. S malým příkonem souvisí i to, že není nutné používat aktivní chlazení, čímž se redukuje hluk způsobený chladícími ventilátory. Použití procesorů Atom je pak ideální například s platformou mini ITX. Počítačové sestavy vystavěné na této platformě překvapí svou malou velikostí, nízkou spotřebou a zanedbatelnou, lidským uchem téměř nepostřehnutelnou, hlučností.